Die Kandidaten für die Endausscheidung wurden von renommierten Vertretern der Fotobranche ausgewählt. Die Finalteilnehmer reisen im April nach Cannes und müssen dort eine weitere Aufgabe bestehen, bevor die Jury die Gesamtgewinner auswählt. Die diesjährigen Arbeiten beschäftigten sich mit dem Thema „Krieg und Frieden“ – die Studenten hatten die Aufgabe, das Thema auf einem Foto so darzustellen, wie sie es in ihrem Land erleben. Das Ergebnis ist eine Vielfalt außergewöhnlicher Bilder. Aus allen Einreichungen wurden zwölf junge Fototalente ausgewählt – je zwei Studenten von sechs Hochschulen.
Die Endrunde steht unter dem Motto „Dusk Til Dawn“ – die Studenten müssen eine Fotoserie mit sechs Bildern anfertigen, die die Stadt Cannes in diesen gegensätzlichen Momenten zeigt. Während ihres Aufenthaltes in Cannes werden sie außerdem die Möglichkeit haben, an Vorlesungen, Vorträgen und exklusiven Gesprächsrunden teilzunehmen. Sony lädt die Studenten zu einem Kamera-Workshop ein und erläutert die wichtigsten Produkt-Features. Die Gesamtsieger werden am 22. April bei der Preisverleihung der Sony World Photography Awards im Grand Lumier-Theater des Palais des Festivals in Cannes bekanntgegeben. Den beiden Gewinnern und ihrer Hochschule winkt eine von Sony gestiftete Fotoausrüstung im Wert von rund 50.000 Euro.
Der „Student Focus“ Award wird als Sonderwettbewerb im Rahmen der Sony World Photography Awards vergeben. Er ist in den letzten drei Jahren kontinuierlich gewachsen: Hatten sich im ersten Jahr zehn Universitäten aus Europa beteiligt, waren 2009 bereits 60 Hochschulen aus der ganzen Welt vertreten. In diesem Jahr hat sich die Zahl der Universitäten verdoppelt – 120 Hochschulen aus aller Welt reichten ihre Arbeiten ein. Damit konnte sich der „Student Focus“ Award in nur drei Jahren als ein einzigartiger internationaler Wettbewerb für Fotostudenten etablieren.