Die Teilnahme erfolgt bis zum 1. März 2009 ausschließlich online. Alle eingereichten Serien werden für ein Jahr bis zur Neuausschreibung des Wettbewerbs auf einer eigens dafür eingerichteten Bilder-Galerie auf der Leica Homepage gezeigt. Einzusenden ist eine in sich geschlossene Bildserie von 12 Aufnahmen, bei der der Fotograf das Miteinander von Menschen und deren Umwelt dokumentiert.
Der Oskar Barnack Preis ist mit 5.000 Euro oder einer Leica Kameraausrüstung im gleichen Wert dotiert. Der Preisträger des Nachwuchspreises erhält 2.500 Euro. Die Preisverleihung erfolgt im Rahmen des Fotofestivals Rencontres Internationales de la Photographie in Arles, Frankreich.