Die Funktion des Hauptgeschäftsführers soll mit sofortiger Wirkung kommissarisch von Herbert Marner, derzeit Finanzgeschäftsführer der Koelnmesse, wahrgenommen werden. Ein Personalberatungsunternehmen soll kurzfristig die Suche nach einem Nachfolger aufnehmen.
Ende März hatte Jochen Witt Oberbürgermeister Fritz Schramma schriftlich darüber informiert, dass er seinen Ende Dezember 2008 auslaufenden Vertrag bei der Koelnmesse nicht verlängern will. Hintergrund sind offensichtlich die Mieten für die neuen Hallen des Kölner Messegeländes, die das Unternehmensergebnis beeinträchtigen. Die Auftragsvergabe für den Neubau und die Finanzierung des Projektes hatte in Köln für erheblich lokal-politischen Wirbel gesorgt.
Die Koelnmesse wollte den Vorgang auf Anfrage nicht kommentieren, sondern verwies auf die zitierte Pressemitteilung der Stadt Köln. Presseberichten zufolge wollte Schramma mit einer Entscheidung über die Hauptgeschäftsführung der Koelnmesse nicht bis zur für den 26. April angesetzten Aufsichtsratsitzung warten. Der Oberbürgermeister hoffe, dass bis dahin eine einvernehmliche Regelung über das vorzeitige Ausscheiden Witts gefunden werde, berichtet der Kölner Stadt-Anzeiger.